かつて林業が盛んであった頃は、
近隣の山林から切り出した
木材の積み出し駅として、
木造駅舎と貨物ホームと
貨物積卸し用の引込み線、
千鳥式ホーム2面2線と
その外側に主に貨物の留置用として
副本線1本がございました。

その後、貨物及び荷物の
取り扱い廃止と無人化に伴い、
旧駅舎と貨物線が撤去され、
さらに旧駅舎側に棒線化されて、
単式ホーム1面1線と
駅舎の代わりに置かれた
車掌車を改造した待合室だけの駅となった。

アイヌ語の「チェプ・ウン・トゥ（鮭が入ってくる沼）」
が転訛したのが語源であり、
「沼」とは智恵文沼を指す。

智恵文は昭和29年に名寄町と合併するまで
独立村だったころの中心駅で、
駅前にはそれなりの集落で、
商店や郵便局がある。

さらに、集落は駅前と天塩川を
渡った国道沿いにもござます。

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