1922年に当時は稚内駅
として開業いたしました。
1928年に現在の稚内駅が稚内港駅が開業し、
その11年後に現在の駅名に改称。

かつては駅周辺は稚内市の郊外でしたが、
市街地の拡大と人口の移動に伴い、
駅周辺に市街地の一部が存在している。

そのため、大型商業施設や郊外型の商業施設、
ファーストフード店などが多数立ち並んでいる。

出札・改札業務は日中のみですが、
運転取り扱い業務の駅員は終日配置されています。

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初代の稚内駅は、
1922年に開業した現在の南稚内駅で
現在の稚内駅は1923年に
稚内港駅として開業しました。

当時日本の統治下にあった
南樺太の大泊町に連絡する
鉄道連絡船「稚泊航路」への
接続のため駅のみが開業したもので
稚内港駅まで実際に鉄道の線路が伸びるのは、
1928年のことであります。

1939年に（旧）稚内駅を南稚内駅に改称し、
稚内港駅が稚内駅となりました。

1940年には渡航客の便を図るため、
構内の仮乗降場扱いで稚内桟橋駅を開設しました。

しかし、太平洋戦争敗戦と
ソ連軍の南樺太侵攻によって
稚泊航路は運航休止となり、
「桟橋駅」は自然消滅しました。

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